¿QUÉ ES LA INFLUENZA PANDÉMICA?
Una pandemia de influenza es una epidemia de gripe que se p
resenta en todo el mundo. Una pandemia ocurre cuando aparece un virus de influenza nuevo y se empieza a diseminar tan fácil y sostenidamente como la gripe normal (estacional) mediante tos y estornudos. Una pandemia de gripe causa una enfermedad más grave que la gripe normal porque es un virus nuevo contra el que los humanos no tienen inmunidad.Aunque el virus de influenza pandémica puede surgir del virus de Influenza Aviar, la influenza pandémica es una enfermedad estrictamente humana. La influenza pandémica se diseminará de humano a humano. La influenza aviar se transmite de ave a ave o de ave a humano. La gente no adquirirá un virus pandémico de las aves.
Las pandemias de influenza son raras pero son eventos recurrentes. En el siglo pasado, se presentaron tres pandemias: Influenza española en 1918, Influenza asiática en 1957, Influenza Hong Kong en 1968. Se calcula que en 1918, la pandemia mató entre 40-50 millones de personas en el mundo. Las otras pandemias fueron más suaves, estimando 2 millones de muertes en 1957 y 1 millón en 1968.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertará al mundo cuando la amenaza de una pandemia aumente. La pandemia probablemente ocurrirá en una serie de olas, con una duración de aproximadamente 6 a 12 semanas cada una.
Una vez se inicia una pandemia, usted no podrá evitar que entre en su comunidad. Esto se debe a que la gente puede transmitir la enfermedad antes de saber que la tiene, entonces no hay modo de encontrar y limitar el movimiento de todos aquellos que pueden diseminarla. Además, muchas de las muertes durante una pandemia se deberán a causas no pandémicas, tales como inanición, violencia y otras enfermedades.
Muchas de esas muertes pueden prevenirse si de antemano usted toma medidas para educarse a sí mismo y a la comunidad.
Durante este curso, usted aprenderá la manera en que una pandemia afectará a su municipio y lo que puede hacer para minimizar los efectos dañinos y reducir el número de muertes. Hay muchas cosas inciertas en este momento con respecto a la siguiente pandemia, pero hay dos cosas que sabemos por nuestro entendimiento de la ciencia y nuestras experiencias anteriores con pandemias:
1. Habrá otra pandemia: Aunque no podemos saber exactamente CUANDO ocurrirá la próxima pandemia, sabemos que la pregunta es solamente CUÁNDO y no si va a ocurrir. Durante el siglo pasado hubo tres pandemias y la comunidad científica cree que ya es tiempo para la siguiente. Además, hay múltiples virus que existen hoy que pueden causar la próxima pandemia.
2. La cantidad de gente que sobreviva o muera durante la siguiente epidemia será determinada por el grado de preparación del municipio y de la efectividad de su respuesta: Debido a que el mundo entero, su país entero y todos los municipios vecinos se verán afectados por la pandemia, no espere contar con que llegue ayuda externa a su municipio. El tomar los pasos necesarios para atender y sostener a la población durante este tiempo dependerá de un equipo multisectorial de liderazgo municipal, bajo la autoridad del alcalde.
Debido a la naturaleza única de la pandemia, está claro que es poco probable que los gobiernos nacionales, organizaciones de ayuda y municipios o países vecinos vayan a estar en capacidad de ofrecer asistencia. Cada municipio tendrá que responder por su cuenta y cada uno necesitará sostener a su población principalmente con los recursos existentes en el municipio en el momento que se inicie la pandemia
Se ha desarrollado un equipo de herramientas para los equipos de liderazgo municipal que lo guiarán en los pasos de preparación y respuesta que usted necesitará tomar. El propósito de este programa es proporcionarle una visión de este desastre y ponerlo en el camino para prepararse y responder efectivamente ante una pandemia. Usted aprenderá mucho acerca de lo que es una pandemia y cómo afectará a su municipio. Se le pedirá que revise los materiales en el equipo de herramientas y su evaluación de las mismas se usará para mejorarlas antes de que sean autorizadas para que las utilicen otros municipios en América Latina y el Caribe. De esta manera, tomando este programa usted no solamente ayudará a su propio municipio sino que también ayudará a otros municipios en toda la región.
Estas herramientas le ayudarán a estar en una mejor posición para prepararse de antemano para evitar daño excesivo y responder una vez que la pandemia llegue. La información en estas herramientas puede ayudar a resaltar formas de prepararse, responder y recuperarse de desastres de todas clases, no solamente de una pandemia. Si usted empieza ahora, puede estar en una mejor posición para reducir el impacto perjudicial de este desastre.
MEDIDAS DE PREVENCIÓN
